Storia #
Come suggerisce il nome, il Maine Coon è originario del Maine, negli Stati Uniti. È una razza naturale, forse la più antica d'America: la sua storia comincia all'inizio dell'Ottocento, quando il gatto era famoso per essere un ottimo cacciatore, adatto alla vita nelle fattorie e ai viaggi. Esistono varie teorie sull'origine di questa razza. Alcuni sostengono che discenda dai gatti a pelo lungo della Scandinavia, giunti in America con i Vichinghi e poi accoppiatisi con i gatti autoctoni a pelo corto, altri dai gatti reali di Maria Antonietta, che li avrebbe spediti in America in vista dei suoi piani di fuga durante la Rivoluzione francese. E sebbene sia una teoria popolare, il Maine Coon non è il frutto dell'accoppiamento tra un gatto e un procione, anche se, viste le dimensioni importanti e la coda folta, la somiglianza con l'orsetto è impressionante.
Personalità #
Sebbene il Maine Coon sia considerato il più grande tra i gatti, merita appieno il soprannome di gigante gentile: ha un carattere calmo e docile, ed è socievole senza richiedere attenzioni. Si diverte a seguire il padrone e si accontenta di osservare a distanza quello che fa; le effusioni e gli abbracci non fanno impazzire il Maine Coon, anche se di solito è molto estroverso e gradisce la compagnia. Questa razza amichevole e rilassata è quindi un'ottima scelta per la famiglia e andrà d'accordo con i bambini o con i cani.
Aspetto, dimensioni e peso #
Il Maine Coon è noto per essere la razza felina più grande del mondo: in genere il maschio pesa circa 6-8 kg la femmina 4-6 kg. Questi gatti raggiungono la loro taglia definitiva solo a 3-5 anni di età, quindi preparati al fatto che il tuo amico continui a crescere. Il corpo del Maine Coon è grande, muscoloso e rettangolare, con una coda lunga e folta. La testa deve avere una forma squadrata, con orecchie appuntite e dotate di ciuffi, occhi ben distanziati e una gorgiera abbondante.
Colore #
Il Maine Coon ha un magnifico pelo lungo e setoso, costituito da un sottopelo ricoperto da un lungo manto lucido e impermeabile. Il colore marrone tabby è così diffuso che molti non sanno che i Maine Coon sono caratterizzati da molti altri colori e disegni: possono essere neri, di tutti i colori e i disegni tabby, rossi, bianchi, tortie e calico.
Cura del pelo #
Il pelo è lungo circa 5 cm ed è lucido e setoso; prendersene cura è relativamente facile e non si opacizza molto. Per mantenere il pelo liscio e setoso è sufficiente pettinarlo una o due volte alla settimana con un pettine in acciaio inossidabile per evitare che si annodi e per rimuovere il sottopelo morto che si incastra nello strato superiore del mantello. È risaputo che al Maine Coon piace sguazzare, quindi se il pelo appare opaco e sporco puoi anche pensare di fargli un bagno.
Particolarità della razza #
Il Maine Coon è noto per i suoi adorabili versi brevi e sommessi. Non è rumoroso né vocalizza molto, ma comunica in vari modi, emettendo suoni brevi e trilli, ed è molto espressivo con il linguaggio del corpo. Ascolta con attenzione ciò che il tuo amico ha da dire, anche se non si fa sentire spesso.
Malattie ereditarie #
Anche se il Maine Coon è generalmente sano, può essere portatore di malattie genetiche in grado di causare dolore e ridurre la mobilità, oppure esserne affetto. Le malattie ereditare più comuni sono:
- Displasia dell'anca: malattia ortopedica che colpisce l'anca e può causare un dolore lieve o non percepibile, ma anche, nei casi più gravi, una marcata zoppia.
- Cardiomiopatia ipertrofica: Non interessa solo i Maine Coon, perché è la malattia cardiaca più diffusa nei gatti. Questa patologia causa l'ingrossamento del muscolo cardiaco ed è ereditaria. È possibile effettuare un test genetico per individuare i gatti portatori.
- Atrofia muscolare spinale: disturbo genetico degenerativo che colpisce i nervi e i muscoli scheletrici del tronco e degli arti e causa debolezza muscolare.
Alimentazione #
Viste le dimensioni, si potrebbe pensare che il Maine Coon abbia bisogno di molto cibo per rimanere attivo in salute, ma non è così, perché un'alimentazione eccessiva può portarlo all'obesità o al sovrappeso. Il Maine Coon è un gatto di taglia grande e ha bisogno sia di cibo secco che di una buona quantità di cibo umido 2-3 volte alla settimana, ma non è necessario somministrargli cibo speciale o pasti extra per farlo felice.