Per la salute dell’occhio è fondamentale che la pressione intraoculare sia normale. Questa è influenzata dal flusso in entrata e in uscita dell'umor acqueo. L’occhio produce costantemente nuovo umor acqueo, il cui compito è trasportare le sostanze nutritive all’occhio e rimuovere gli scarti. In un occhio sano, l’umor acqueo viene riassorbito dai bordi della camera anteriore dell'occhio, nella misura in cui nuovo liquido viene prodotto.
Causa #
Nel cane l'eccesso di pressione intraoculare è quasi sempre causato da un insufficiente riassorbimento dell'umor acqueo. Il glaucoma può essere primario, causato da una forma errata del bordo della camera, oppure secondario quando sono altri fattori a impedire il normale riassorbimento del liquido, ad esempio infiammazione nell'occhio, tumori o danni a carico della camera anteriore dell'occhio. La prima forma è considerata ereditaria ed è più comune in certe razze, ad esempio Springer Spaniel inglese e gallese, Flatcoated Retriever, Samoiedo e Beagle.
Sintomi #
I sintomi si manifestano spesso all’improvviso. L’occhio si arrossa, il cane tende a tenerlo chiuso, l’animale ha l'aria stanca o abbattuta, la cornea può assumere un colorito grigiastro. In una piccola percentuale di cani, i sintomi del glaucoma appaiono più gradualmente.
Diagnosi #
Il veterinario esamina l'occhio e controlla la pressione intraoculare con un cosiddetto tonometro. Ulteriori esami dell’interno dell’occhio possono essere effettuati con strumenti speciali, come l'oftalmoscopio e il gonioscopio.
Terapia #
La terapia farmacologica prevede colliri di diverso tipo che mirano principalmente a ridurre la pressione intraoculare ma anche ad alleviare il dolore. In caso di glaucoma secondario è importante trattare anche la causa scatenante. Spesso il cane viene ricoverato nell'ospedale veterinario per una terapia di abbassamento della pressione via flebo, e un trattamento intensivo all’occhio.
Prognosi #
Questa malattia è molto più grave nel cane che nell’uomo, e porta molte volte alla cecità dall'occhio malato, anche se sottoposto alle migliori cure. Nel caso di malattia ereditaria, solitamente anche l'altro occhio viene colpito e quindi viene trattato in via preventiva. Se è impossibile regolare la pressione intraoculare con i farmaci, può essere necessario addirittura rimuovere chirurgicamente l’occhio per far scomparire il dolore.
Ma prima di preoccuparsi la cosa da fare è andare dal veterinario e scoprire insieme la causa.