Le cause della cataratta nel gatto possono essere varie: la condizione può essere ereditaria oppure verificarsi come effetto secondario di un’altra malattia. Altrimenti può essere effetto di una lesione.
Cataratta ereditaria #
Spesso si vedono i sintomi della cataratta ereditaria quando il gatto è adulto, di solito sopra i 6 anni, ma talvolta si nota un’opacità del cristallino già quando il cucciolo apre gli occhi. In alcune razze, come il Russian blue, il birmano e il persiano, si sono registrati casi di cataratta ereditaria.
Cataratta da malattia #
La cataratta può manifestarsi in seguito ad un'infiammazione dell’iride trascurata per lungo tempo. Allo stesso modo l'infezione all'occhio può passare al cristallino e portare alla cataratta.
La cataratta, quando invece è causata dal diabete, è comune nel cane ma di solito non colpisce il gatto.
Cataratta da lesione #
La condizione può anche essere la conseguenza di un trauma, ad esempio un morso o una zampata durante una zuffa.
Sintomi #
Come ci accorgiamo se il nostro gatto ha la cataratta? Il cristallino si ispessisce gradatamente e assume un colorito biancastro o azzurrato. A mano a mano che il cristallino perde trasparenza, una minore quantità di luce raggiunge la retina e quindi la vista peggiora. Se entrambi gli occhi sono colpiti, il gatto finisce con il diventare cieco.
Diagnosi #
Il veterinario effettua un esame approfondito dell'occhio e somministra atropina per dilatare la pupilla e poter ispezionare le parti profonde. Se il veterinario sospetta una cataratta causata da una patologia, effettua ulteriori esami, ad esempio del sangue o delle urine in modo di trattare la malattia o infiammazione che ne è stata origine. Altri esami oculistici che possono essere utili sono l’ecografia e l’elettroretinografia (ERG).
Terapia #
Purtroppo non ci sono farmaci per trattare la cataratta. Se questa condizione è causata da una patologia, si tratta la malattia per frenare il peggioramento del cristallino. Bisogna prevedere un intervento chirurgico sulla cataratta che comporta la rimozione del cristallino opacizzato e l’inserimento di un cristallino sintetico.
Prognosi #
Se il gatto ha una riduzione lenta e progressiva della vista, spesso si adatta alla nuova situazione. I gatti che stanno in casa e perdono la vista riescono ad orientarsi comunque nell’ambiente casalingo, mentre la cecità è un notevole handicap per i gatti abituati a stare fuori.
La prevenzione grazie a visite periodiche di controllo è un metodo importante per intervenire tempestivamente e per ridurre i rischi per i nostri amici felini.