Le cause principali di frattura nel gatto sono la caduta da una finestra o da un albero, oppure un investimento di auto.
Sintomi
La frattura può interessare non solo le zampe anteriori o posteriori, ma anche la schiena, la mascella, le costole ecc. Il gatto con una frattura alla zampa zoppica in modo più o meno grave (talvolta non appoggia affatto la zampa a terra) e la zampa interessata può assumere una posizione anomala. Se l'osso è incrinato o la frattura è composta e i muscoli sono forti, il gatto zoppica in modo meno evidente. Il dolore è ovviamente uno dei maggiori sintomi di una frattura, sia al tocco che in generale. La zona interessata dalla frattura dopo poco tempo si gonfia.
Se il gatto ha una frattura alla mascella, ad esempio a causa di una parodontite cronica, può mostrare scarso interesse per il cibo o inappetenza. Per la frattura delle costole si avrà difficoltà respiratoria, se la zona interessata invece è la schiena si avrà zoppicamento o paralisi della parte posteriore.
Diagnosi
In occasione della visita clinica, il veterinario controlla come il gatto si muove ed effettua un controllo manuale della frattura cercando zone sensibili, rigonfiamenti, anomalie di movimento o crepitazione (l'osso scricchiola se viene manipolato o sottoposto a carichi). Con un esame radiografico si può stabilire se l'osso è rotto e se la frattura è composta o scomposta.
Trattamento
La scelta del trattamento dipende dal tipo di frattura e dall'osso interessato. Il trattamento mira a fissare le estremità dell'osso nella giusta posizione in modo che si saldino. Il fissaggio avviene con steccatura, ingessatura o fasciatura, oppure operando l'animale e inserendo placche metalliche, viti, chiodi endomidollari ecc. Le ossa maggiori, ad esempio il femore, spesso necessitano di fissaggi interni mentre le dita e le parti inferiori degli arti guariscono bene con steccatura o ingessatura.
- Ingessatura e steccatura: si usano solitamente per il trattamento della frattura delle parti inferiori degli arti anteriori e posteriori, cioè sotto il gomito e sotto il ginocchio. Per fratture delle ossa superiori, è difficile ottenere la stabilità richiesta per la guarigione. Il gatto dovrà tornare per ulteriori radiografie e ingessature, prima che la frattura sia completamente saldata.
- Osteosintesi: le estremità dell'osso sono fissate l'una all'altra mediante placche e viti metalliche durante un'operazione chirurgica. L'intervento è costoso ma poiché questo fissaggio è ottimo, sono necessarie meno visite e radiografie rispetto all'ingessatura, e spesso non è necessario ripetere l'operazione.
- Chiodi endomidollari, fili ecc: altre forme di fissaggio interno. Durante un'operazione si inseriscono chiodi di metallo nelle estremità ossee e queste si fissano assieme tramite fili di acciaio. Può essere difficile ottenere un'immobilità totale delle estremità ossee con queste tecniche, ma di solito la frattura guarisce bene.
Il tempo di guarigione varia da 3-4 settimane fino a diversi mesi. Le fratture semplici guariscono velocemente se le estremità dell'osso fratturato sono ben fissate e non si spostano. Dopo che la frattura è guarita, ci vorranno alcuni mesi prima che l'osso abbia recuperato interamente la sua resistenza.
Prognosi
Le fratture di solito guariscono senza complicazioni. Per fratture scomposte la guarigione può essere ritardata o solo parziale, e può rendersi necessaria un'ulteriore operazione. Con le cure adeguate, il gatto potrà tornare ad una vita pienamente attiva.